В древнем Китае использовали одновременно два календаря. Лунный календарь - применялся для учета времени, он учитывает движение Луны, лунные сутки и фазы. Солнечный китайский календарь использовался в сельском хозяйстве, а также в фен-шуй, гороскопах и для выбора дат важных событий. Китайский календарь воспринимает каждый отрезок времени как единицу энергии Ци.
Каждый новый год по китайскому календарю начинается с момента роста энергии Ян . Обычно это происходит 4-5-го февраля по европейскому времени. А каждый месяц начинается тогда, когда наша планета проходит 1/12 часть солнечной орбиты. Таким образом, солнечный китайский календарь не линейный, как западный, а циклический.
В основе китайского календаря лежит система Пяти элементов. Каждый новый год по китайскому календарю принадлежит определенным стихиям и следует за предыдущим в той же очередности, как сменяют друг друга элементы в цикле рождения. Годы объединены в большие циклы, которые повторяются каждые 60 лет, а каждый большой цикл складывается из двух малых - десятичного цикла "небесных стволов" и двенадцатеричного "земных ветвей".
"Небесные стволы" в десятичном цикле - это пять стихий, каждая из которых может быть "Инь" или "Ян" , и обозначается соответствующим знаком.
"Земные ветви" состоят из 12 знаков животных (известный на западе китайский гороскоп года) - это тоже стихии системы Пять элементов, но к их названиям добавлены еще и названия животных. Они используются не только для обозначения годов, но также месяцев, дней и 12 сдвоенных часов в каждых сутках.